हैदराबाद: भारतीय फुटबॉल टीम की तीसरी बार इंटरकॉन्टिनेंटल कप जीतने की उम्मीद सोमवार को सीरिया से 0-3 की हार के साथ खत्म हो गई। इस तीन-टीम टूर्नामेंट के आखिरी मैच में, सीरिया के लिए महमूद अल असवाद (7वें मिनट), दालेहो ईरानदुस्त (76वें मिनट) और पाब्लो सब्बाग (90+6वें मिनट) ने गोल दागे। इगोर स्टिमैक के बाद मुख्य कोच बने मनोलो मार्केज का कार्यकाल निराशाजनक तरीके से शुरू हुआ; उन्हें जुलाई में टीम की जिम्मेदारी सौंपी गई थी। भारत को इससे पहले 3 सितंबर को मॉरीशस के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ खेलना पड़ा था, जबकि सीरिया ने मॉरीशस को 2-0 से हराया था।
सीरिया ने 6 अंक के साथ तालिका में टॉप किया, भारत और मॉरीशस को एक-एक अंक मिला। इस टूर्नामेंट में कोई फाइनल मैच नहीं होता और राउंड-रोबिन मैचों के बाद सबसे ज्यादा अंक वाली टीम जीतती है। भारत ने 2018 और 2023 में इस खिताब को जीता था, जबकि 2019 में तीसरे स्थान पर रहने वाला सीरिया के लिए यह पहली ट्रॉफी है। यह पहला मौका है जब सीरिया ने भारतीय धरती पर कोई खिताब जीता है।
सीरिया का भारत में टूर्नामेंट खेलने का एक लंबा इतिहास है, लेकिन सोमवार से पहले उसने कोई खिताब नहीं जीता था। सीरिया ने 2007 और 2009 में नेहरू कप फाइनल में भारत से हार का सामना किया था, और 2012 में चौथे स्थान पर रहा था। भारत के पिछले दौरे पर 2019 में, सीरिया ने इंटरकॉन्टिनेंटल कप में तीसरा स्थान प्राप्त किया था। इस दौरान, सीरिया और भारत के बीच 1-1 का ड्रॉ हुआ था। पिछले भिड़ंत में, सीरिया ने जनवरी में कतर में एशियाई कप में भारत को 1-0 से हराया था।
